Forandring og frigjøring / Transformation and Liberation: Édouard Louis

«Jeg hatet ofte broren min, men jeg har behov for å forstå», skriver franske Édouard Louis i Kollaps, hans syvende roman, som avslutter hans berømte familiesaga om sin egen oppvekst og familie.

Louis skriver nådeløst og finslipt om temaer som klasseforskjeller, vold, rasisme, kjønn, politisk makt og avmakt, og han har blitt et referansepunkt og en inspirasjon for en rekke andre forfattere, både internasjonalt og her i Norge. Gjennom de romanene som utgjør familiesagaen hans, skildres de sosiale strukturene som ligger til grunn for volden Louis selv gjennomlevde som barn, og ambivalensen i forholdet til sin egen familie og den bredere arbeiderklassen, men aller mest nådeløs er han i utleveringen av seg selv.

I år er Louis aktuell med to romaner på norsk: Kollaps og Monique flykter, begge oversatt av Egil Halmøy. I Kollaps undersøker Louis forfallet til sin eldre bror, som han både fryktet og søkte tilflukt hos, som døde 38 år gammel, etter et liv preget av alkoholisme, fattigdom, omsorgsvikt og egne voldshandlinger.

I Monique flykter, skildrer Louis historien om morens flukt fra nok et destruktivt og voldelig samliv, preget av alkohol og nedverdigende behandling. Romanen skildrer hennes kamp for å finne en vei ut når man verken har penger, eksamensbevis eller førerkort.

Gjennom begge romanene utforsker Louis hvordan sosiale og økonomiske strukturer former og begrenser menneskers muligheter til å skape seg et liv i frihet. «Det mest politiske jeg gjør, er å vise frem det usynlige», uttalte Louis fra scenen sist han gjestet Litteraturhuset. Nå kommer han tilbake til for å snakke om sin fullførte familiesaga, litterær nådeløshet og veien videre. Louis møter forfatterkollega og kritiker Erlend Loe, som har fulgt forfatterskapet tett.

Samtalen foregår på engelsk.

Édouard Louis gjester også Det Norske Teatret som festivalprofil under Den internasjonale Fossefestivalen. 

//

With his seventh novel, Collapse, Édouard Louis has now completed his celebrated family saga about his own upbringing and family.

Louis writes ruthlessly and skillfully about subjects such as class distinctions, violence, racism, gender, and political power and powerlessness, and his writing has become a point of reference and inspiration for writers across the world. Through the seven novels making up his family saga, he portrays the social structures that are the basis for the violence he experienced as a child, as well as his ambivalence towards his own family and the wider working class. However, he is most ruthless when exposing his own life and flaws.

Louis has two new novels out this year: Collapse and Monique Escapes. In Collapse, Louis explores his older brother’s decline, one he both feared and came to for safety, and who died, aged 38, after a life of alcoholism, poverty, neglect and self-inflicted violence.

In Monique Escapes, he portrays his mother’s escape from yet another destructive and violent relationship, marked by alcohol and degrading treatment. The novel depicts her struggle to find a way out when she has neither money, an education certificate nor a driver’s license.

In both novels, Louis explores how social and economic structures shapes and limits people’s possibilities to create a free life. “The most political thing I do, is portray that which is invisible,” Louis said last time he visited the House of Literature. Now, he returns to talk about completing his family saga, his literary ruthlessness and the way ahead. He is joined by writer colleague and critic Erlend Loe, who has followed Louis’s body of work closely.

The conversation will be in English.

Édouard Louis will also visit Det Norske Teatret as part of the International Fosse Festival.