Da silden lyste: Hallgrímur Helgason

Danskene hadde nå styrt landet i snart et århundre, et forhold som hadde tært på begge nasjoner, for Island var den vanskeligste kolonien i verden å utnytte.

Romanen Seksti kilo solskinn åpner med den fattige småbonden Eilifur Gudmundssons strevsomme ferd gjennom et øde islandsk landskap, for å skaffe en sekk mel til jul. Forholdene i den danskstyrte kolonien på slutten av 1800-tallet er beinharde, og småbonden har måtte sette seg i dyp gjeld, på 99 ørreter, for melet. Når Eilifur endelig kommer hjem, har familien omkommet i et snøskred som har feid med seg huset, og bare minstegutten Gestur og kua Helga har overlevd. Familien starter på bar bakke, men i romanen skal vi følge Gestur og Island gjennom en rivende utvikling, som også er en del av Norgeshistorien. For det er når «norskene» kommer at sildeeventyret virkelig setter fart.

Hallgrímur Helgason er en av Islands fremste forfattere, kjent for kritikerroste og prisvinnende bøker som Islands forfatter og 101 Reykjavík. Seksti kilo solskinn (til norsk ved Maren Barlien Guntvedt) er første bind i det som skal bli en trilogi om den gang framskrittet kom til Island, da den lille fjorden Siglufjörður (Segulfjörður i romanen) ble sentrum for det revolusjonerende industrieventyret som sildefisket var.

Helgason skriver med enormt overskudd, språklig lekenhet og presisjon. Her er et omfangsrikt og snodig persongalleri, humor og skråblikk i mange sjatteringer. Samtidig skinner den grundige researchen og kunnskapen tydelig gjennom, i det som tegner til å bli en moderne romanklassiker om islandsk historie.

På Litteraturhuset møter Helgason islending, forfatter og politiker Mímir Kristjánsson til samtale om sild og strev, og da framskrittet kom til Island.

Samtalen vil være på norsk.