Diplomatiets dilemmaer / Dilemmas of Diplomacy. Geert Mak & Espen Barth Eide

Fra Epstein-avsløringer til USA og Israels krig mot Iran: De siste månedenes begivenheter har satt søkelyset på betydningen av og begrensningene til internasjonalt diplomati og samarbeid.

Utenriksminister Espen Barth Eide er en av mange som nå må navigere i ukjent farvann. Gjennom mange års innsats i norsk utenrikspolitikk har han arbeidet for dialog og brobygging mellom ulike land og folk. Nå kan det synes som de etablerte spillereglene er kastet ut vinduet, og små stater som Norge er ekstra sårbare i møte med stormakter som tar seg til rette.

Det var ikke vår samtid den nederlandske stjernehistorikeren Geert Mak hadde i tankene da han bestemte seg for å skrive om betydningen av Franklin D. Roosevelts i dag relativt ukjente høyre hånd. Men underveis i skrivingen ble parallellene mellom tiden han beskrev – opptakten til andre verdenskrig, den spanske borgerkrigen og fascismens framvekst – og dagens situasjon stadig tydeligere.

I Mellommannen (til norsk ved Guro Dimmen), viser Mak hvordan sosialarbeideren Harry Hopkins, som ble Roosevelts høyre hånd, la grunnlaget for den moderne velferdsstaten, og var sentral i å knytte diplomatiske bånd mellom Europa og USA i en tid preget av fascismens fremvekst. Hva kan historien om Hopkins fortelle oss om betydningen av brobyggere, mellommenn og diplomati – i en tid der den transatlantiske alliansen svekkes av både indre og ytre krefter, og mange av oss har mistet tillit diplomatiets verden?

Med bøker som Jan Six og hans mange liv og storverket Europa. En reise gjennom det 20. århundre, har Geert Mak etablert seg som en sentral kronikør innen nyere europeisk og amerikansk historie. Barth Eide har bakgrunn som forsker ved Norsk Utenrikspolitisk Institutt, og fra sentrale stillinger i FN og Verdens økonomiske forum, så vel som de mange årene i norsk politikk.

Nå møtes Mak og Barth Eide til samtale om Hopkins og diplomatiets rolle i dag. Samtalen ledes av journalist og forfatter Tove Gravdal.

Samtalen vil være på engelsk.

//

From Epstein files to the US and Israel’s bombing of Iran: The events of the last few months have highlighted the importance – and shortcomings – of international cooperation and diplomacy.

Norway’s foreign secretary, Espen Barth Eide, is one of many who suddenly have to navigate uncharted waters. Through his many years in the service of Norwegian foreign policy, he has worked to increase dialogue and alliances between countries and people. Now, it seems someone has tossed the rule book, making small states like Norway all the more vulnerable in the face of brazen superpowers.

Our current situation was far from the mind of internationally acclaimed Dutch historian Geert Mak when he set out to write about the role of Franklin D. Roosevelt’s now all but forgotten right hand. But in the process, the many parallels between the time he wrote about – the prelude to the second world war, the Spanish civil war and the rise of fascism – and our own times became increasingly apparent.

In The Switchman, Mak show how the social worker Harry Hopkins, who became Roosevelt’s right hand, laid the foundation for the modern welfare state and forged a crucial alliance between the US and Europe in a time when fascism was on the rise. What can Hopkins’s story tell us about the value of middlemen, mediators and diplomats – in a time when the transatlantic alliance is threatened both from the outside and within, and when many of us have lost faith in the world of diplomacy?

With titles such as The Lives of Jan Six and In Europe. Travels through the Twentieth Century, Mak has established himself as a central chronicler of modern European and American history. Barth Eide spent time as a researcher in the Norwegian Institute of International Affairs, and in central positions within the UN and the World Economic Forum besides his many years in Norwegian politics.

Now, Barth Eide will join Mak for a conversation about Hopkins and the role of diplomacy today, moderated by writer and journalist Tove Gravdal.

The event will be in English.