Koleka Putuma: Med poesi som våpen / Armed with Poetry

Fear is a dance you will have to dance

until it feels like your feet belong to you

Forfatter, dramatiker, slampoet, forlegger, mentor: I en alder av 32 har sørafrikanske Koleka Putuma allerede et mangesidig virke bak seg, og blitt en kultfigur i det aktivistiske poesimiljøet. I en enkel, men hardtslående stil skriver hun om homofobi, transfobi, rasisme og kjønn, samtidig som hver linje er full av medmenneskelighet og kjærlighet.

Putuma brakdebuterte i 2017 med poesisamlingen Collective Amnesia, som utforsker den historiske rasismen i Sør-Afrika og dens virkninger, både i institusjonene og i kulturen. Samlingen, som vant en lang rekke priser og er oversatt til over 8 språk, tar et oppgjør med vedtatte sannheter og mobiliserer til kamp for rettferdighet og likeverd. Siden har Putuma utgitt samlingen Hullo, Bu-Bye, Koko, Come In, skrevet dramatikk for både voksne og barn, og startet Manyano Media, et tverrkunstnerisk selskap som skal løfte svarte, skeive kvinnelige kunstnere.

Putumas nyeste diktsamling We have everything we need to start again, illustrert av Adriana Bellet, henvender seg til unge lesere, de som skal drive verden videre inn i framtida. Diktene snakker åpent om sinne, usikkerhet og frykt i møte med vår tids store utfordringer: hat mot minoriteter, naturkrise, maktesløshet overfor styringsmakter og tekgiganter som kontrollerer samfunnet ovenfra. Samtidig åpner diktene et rom for refleksjon, tilhørighet og aksept, og fremmer fellesskapet som en vei gjennom mørke tider.

Camara Lundestad Joof er også forfatter og dramatiker, og kunstnerisk leder ved Dramatikkens hus. Hun er kjent blant annet for sakprosautgivelsen Eg snakkar om det heile tida og stykket De må føde oss eller pule oss for å elske oss, som begge tematiserer kjønn og rasisme i Norge i dag. Nå møtes Putuma og Joof til samtale om skriving, kamp og poesi.

Arrangementet inngår i Litteraturhusets pride-program, og er støttet av Norad.

//

Author, playwright, slam poet, editor, mentor: At 32, South African Koleka Putuma’s practice is already multifaceted, and she has become a cult figure in the activist poetry community. In a direct style that pulls no punches, she writes about homophobia and transphobia, gender and racism, while each line pulses with compassion and love.

Putuma entered the literary world with a bang in 2017, with her debut collection Collective Amnesia, which explores South Africa’s historic racism and its consequences, both institutionally and within the culture. Winner of several literary awards and translated into eight languages, the collection confronts established truths and rallies for justice and equality. Since the debut, Putuma has published the collection Hullo, Bu-Bye, Koko, Come In, written plays for both children and adults, and founded Manyano Media, a multidisciplinary company aiming to give a platform to Black and queer female artists.

Putuma’s most recent collection, We have everything we need to start again, illustrated by Adriana Bellet, is directed towards young adult readers, the ones that will run the world in the future. The poems openly address anger, fear and insecurity in the face of the great challenges of our time: Climate change, the hatred towards minorities, the powerlessness of people in a world ruled by Big Tech and top-down governments. At the same time, the poems make space for reflection, connection, and acceptance, emphasizing the need for community in dark times.

Camara Lundestad Joof is also a writer and a playwright, and the artistic director at The Norwegian Centre for New Playwriting. She is known for, among other things, the non-fiction publication Eg snakkar om det heile tida (“I talk about it all the time”) and the play De må føde oss eller pule oss for å elske oss (“They have to give birth to us or fuck us to love us”), which both explore gender and racism in contemporary Norway. Now, Putuma and Joof meet on stage for a conversation about writing, poetry and activism.

The event is part of the House of Literature’s Pride program, and is supported by NORAD.

Foto: Manyano Media og Odin Drønen