Daniyal Mueenuddin: En slange i sivet / A Snake in The Grass

Vanligvis ville ikke en ung mann bli invitert inn i et hus med en ung jente. Hans status som foreldreløs, en basargutt, både gjorde det mulig å ta ham imot og ydmyket ham, for hans tilstedeværelse kunne ikke misforstås, den var utenom det vanlige. Han kunne ikke bringe skam over Yasmin.

I sin kritikerroste debutroman presenterer Daniyal Mueenuddin fire sammenvevde historier om herskap og tjenere gjennom Pakistans moderne historie. Her møter vi Yazid, en foreldreløs gutt som stiger i gradene til å bli sjåfør for en rik familie. Fortellingen hans viser hvordan skarpe klasseskiller får frem de mørkeste sidene ved både fiender og venner, samtidig som det også finnes rom for mot og omsorg blant de som må kjempe hardest.

Handlingen i Det er her slangen holder til strekker seg fra 1950-tallet og frem til i dag, og skildrer det moderne Pakistans frembrudd gjennom livene til en håndfull enkeltpersoner. Det er en storslagen fortelling om makt, grådighet, kjærlighet og svik, og som spør om det er mulig å skape et bedre liv enn den man født inn i.  

Daniyal Mueenuddin er en pakistansk-amerikansk forfatter bosatt i Punjab og Oslo. Debuten hans var novellesamlingen In Other Rooms, Other Wonders, som ble kortlistet til Pulitzerprisen. Det er her slangen holder til er hans første roman, og har siden utgivelsen tidligere i år høstet rosende anmeldelser, der flere kritikere har utropt Mueenuddin til en litterær stjerne i emning.

På Litteraturhuset møter Mueenuddin forfatter og oversetter Yukiko Duke til en samtale om klasse, kamp og tilhørighet.

//

A young man would not ordinarily be invited into a house harbouring a young girl. His status as an orphan, a tea boy, both made his presence possible and humiliated him, for his presence could not be misconstrued, must be exceptional. He could not compromise Yasmin.

In his much-anticipated first novel, Daniyal Mueenuddin presents four interconnected stories that contrast the lives of servants and their masters. One of them is Yazid, an orphan who is taken in by a bazaar salesman and rises to become a chauffeur in a wealthy household. His story shows how stark class differences can bring out the dark sides of friends as well as enemies, but also makes room for brave acts of love and friendship, and the quiet grandness in everyday life.

Spanning decades and set across a variety of rural and urban landscapes, This Is Where the Serpent Lives charts the history of modern Pakistan through the lives of a handful of individuals. It is an epic tale of power, greed, love and betrayal, tracing how far a person will bend or break under the weight of the world they were born into.

Daniyal Mueenuddin is a Pakistani American author based in Punjab and Oslo. He is the author of the critically acclaimed short story collection In Other Rooms, Other Wonders, a finalist for the 2009 Pulitzer Prize. Since its release earlier this year, This Is Where the Serpent Lives has received broad critical acclaim, with many critics hailing Mueenuddin as a literary rising star.

At the House of Literature, Mueenuddin meets author and translator Yukiko Duke for a conversation about class, struggle and belonging.